山口県にある名水のひとつに、「別府弁天池湧水（べっぷべんてんいけゆうすい）」があり、この水には、飲んだものは財に恵まれて長生きできるという言い伝えが残されています。
ここでは、別府弁天池湧水の特徴や周辺の観光地などについてご紹介します。
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どこで採水されている？
別府弁天池は、山口県美祢市秋芳町（みねししゅうほうちょう）にあり、池の源となっている湧水は別府弁天池湧水と呼ばれており、昭和60年（1985年）に名水百選に選定された湧水のひとつです。
この湧水は、カルスト地域に見られるコバルトブルーの美しい水で、主に地域住民の生活用水や鱒（マス）の養殖に利用されています。採水地は、中国自動車道美祢インターチェンジから車で20分程のところにあります。
名水の由来
別府弁天池は、山口県美祢市秋芳町（みねししゅうほうちょう）にあり、池の源となっている湧水は別府弁天池湧水と呼ばれており、昭和60年（1985年）に名水百選に選定された湧水のひとつです。
この湧水は、カルスト地域に見られるコバルトブルーの美しい水で、主に地域住民の生活用水や鱒（マス）の養殖に利用されています。採水地は、中国自動車道美祢インターチェンジから車で20分程のところにあります。
ミネラル含有量と味わい
毎秒およそ168Lの水が湧きでており、水温は1年を通して14.5度です。カルストの特有の水質で、カルシウムと炭酸水素塩が豊富に含まれています。カルシウムの含有量は20ppm（パーツ・パー・ミリオン）と、人間の口にぴったりな濃度となっています。
採水地での飲用はもちろん、持ち帰りもできます。容器を持参していない場合は、ペットボトルが120円、タンクは700円で販売されています。
採水地周辺の観光地
毎年9月の最初の日曜日に、別府弁天祭りが行われています。この祭りは、豊年満作を願うもので、神の恵みである水に感謝を捧げます。この祭りで奉納される「別府念仏踊り」は、山口県指定の無形文化財です。別府弁天池周辺には露店が立ち並び、多くの見物客で賑わいます。
採水地のすぐ隣には、町営の養鱒（マス）場があり、観光釣り堀もあります。釣り堀で釣り上げた鱒は、池周辺の料理店で調理してもらい、その場で味わうことも可能です。
美祢市を代表する観光地として知られている秋吉台（あきよしだい）は、秋芳洞（あきよしどう）と共に毎年多くの観光客が訪れます。この秋吉台は、もともとは海の中のサンゴ礁でした。それが約3億5千万年もの長大な時を経て、日本で最大級のカルスト台地となりました。石灰岩の中から見つかるサンゴやウミユリなどの化石が、秋吉台の長い歴史を物語っています。
国内指折りの大鍾乳洞である秋芳洞は、秋吉台の地下100mにある鍾乳洞です。洞内の見学コースは約1km（総延長8.9km）あり、温度は1年を通して、夏は涼しく冬は暖かい17度と一定しています。
特産品として知られている秋芳梨は、山口県美祢市秋芳町で生産されている、「やまぐちブランド」として登録された二十世紀梨です。カルスト台地特有の水はけの良さと昼夜の大きな寒暖差、有機質が豊富な土壌と秋吉台の石灰分の流入によって、甘味と酸味のバランスがよい梨が育まれています。8月下旬から9月中旬には、観光農園で梨狩りが楽しめます。
別府弁天池湧水の口コミ
綺麗でした、コバルトブルーの池に心洗われました。
出典：google＋
本当に鮮やかで美しいブルーです。一度見たら忘れられないです。
さずがに名水百選だから水が透き通って綺麗で神秘的です。厳島神社や諏訪神社もあり、釣り堀や名水も汲んで帰れますから行って見たらどうですか。
出典：google＋
とても神秘的な別府弁天池湧水。心が洗われるような気持ちになります。
厳島神社の中にある湧き水で、透き通ったコバルトブルーに目が奪われます！毎秒およそ186リットルも湧き出るこの水は「日本名水百選」にも選ばれ、不老長寿の水として地元でも愛されているとか。
地元出身客室乗務員とめぐる日本旅レポート
JAL JAPAN PROJECT 山口県
写真と動画で山口県の旅の魅力をお届けします。
出典：google＋
山口県にお越しの際は別府弁天池湧水にぜひ脚を運んでみてください。素敵な思い出になること間違い無しです。
弁財天池湧水来たよ！ pic.twitter.com/akYp4h2oPh
— ろう (@polarfoxy009) October 3, 2015
景色が写り込んでいます。大自然が作り出した大きな鏡のようですね。
別府弁天池湧水
土曜行く予定が天気が悪く断念…
けど、今日は晴れたし満足！ pic.twitter.com/lFmgiobfDY— こんどー (@kooon162) September 13, 2015
名水百選に選ばれるのも納得の美しさですね。
別府弁天池の水面。水底まで透き通って綺麗です #山口 #Japan #美祢 #mine #名水百選 #名水 #秋芳 #湧水 #drive #yamaguchi #beautiful… http://t.co/xB5Jz6JbsP pic.twitter.com/bzr676UGQr
— ゆうき (@yukif929) August 2, 2015
まるで沖縄。いいえ、ここは山口県です。
別府弁天池湧水の風景
見ているだけで気持ちが穏やかになりますね。
お魚もキレイな湧き水にご満悦です。
地元の方にも、観光局にも憩いの場です。
アクセスマップ
どこで購入できる？
残念ながら、ミネラルウォーターとしての市販はされていないようです。
おわりに
毎年6月上旬には、地元の人々によって池ざらいが行われます。秋吉台の悠久の自然の恵みが凝縮された伝説の名水は、地域の人々の手で大切に守られています。
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